Ce bel ours, vu sa taille, n’est pas vraiment le représentant idéal de l’un des Petits Peuples de notre forêt ardennaise. Mais nos deux explorateurs, Gaston Bidouillard et Archibald Keupofti sont larges d’esprit et curieux de tout. Je vous laisse deviner qui est Gaston et qui est Archibald. Les voici par ailleurs en gros plan :

Explorateurs des territoires méconnus de l’ordinaire

Photographes des causes énigmatiques de nos régions

Journalistes à la recherche des peuples oubliés ou perdus

Ces deux braves explorateurs ont eu la gentillesse de nous faire part de quelques clichés noir et blanc, retouchés à la main pour un peu plus de couleurs, ainsi que de leurs notes prises la plupart du temps dans le feu de l’action. Bonne exploration !

Fin d’après-midi, Lac des Vieilles Forges, avons aperçu ce curieux lutin, pas plus grand qu’une feuille de saule, pêchant sur l’eau, à deux mètres de la rive. Avons tenté un dialogue, sans succès. Sa réponse à nos salutations : grognement de bouledogue sournois prêt à mordre.

Cet elfe est un grand marcheur. Il offre à qui veut l’entendre des leçons de philosophie qui peuvent se résumer à écouter le vent au ras des pissenlits. Il fait aussi le colporteur bibliophile. Il a toujours dans son sac à dos des ouvrages pratiques pour dompter toutes sortes de bêtes, surtout les petites, ou des récits ordinaires ou fantastiques, selon le point de vue. Il ne se sépare jamais de son dragon domestique, qui est très utile pour allumer un feu par n’importe quel temps ; de quoi pouvoir bouquiner ou faire griller une saucisse de cloportes.

Les déplacements à dos de couleuvre valent bien le manche à balai. Certes on ne vole pas, mais c’est un véhicule amphibie extraordinairement confortable. Rien de tel pour aller récolter des œufs de serpent qui ne sont pas utilisés dans des potions magiques, mais tout simplement en omelette. Nous y avons goûté : ça ne manque pas de poivre

– Si le coin est agréable à vivre ? s’exclama le Tavernier. Pour sûr, j’en connais pas de plus tranquille, surtout pour brasser de la bière ! Et la boire, aussi. Mais bon, c’est pas tout, mais vous, qu’est-ce que vous savez faire ?

– Je raconte des histoires qui font rire ou qui font peur. Le reste du temps, j’enseigne la lévitation et deux ou trois trucs un peu magiques.

– Ben, c’est comme moi, sauf que je ne sers que de la bière.

Elément indispensable à la survie des Petits Peuples de nos bois, de nos lacs et de nos constructions historiques, telles les châteaux ou les ouvrages militaires déclassés. L’elfe messager permet la coordination des actions de résistance. Il assure aussi la distribution des mots d’amour et l’essaimage des bonnes blagues à dire au coin du feu.

La vie du berger d’escargots est simple et régulière. Il travaille constamment sans rechigner. Il dort à la belle étoile hiver comme été, boit n’importe quelle eau et mange des ratas aux glands et de la saucisse de cloportes. Son seul péché mignon, c’est sa pipe. C’est un grand fumeur de bave séchée d’escargots.

Au-dessus de l’étal du boucher pendouillaient du saucisson de cloporte (parfait au petit-déjeuner, excellent trempé dans un café de glands torréfiés) et du jambon fumé de Rattus Malus (plus dangereux que le rat des champs). Nous avons pu goûter au célèbre gigot de Gogo Géant (sorte de gros lézard suffisamment bête pour se faire attraper avec un seul sourire ou grâce à l’attrait des moustaches du boucher).

D’une humeur constante, il est toujours ravi du temps qu’il fait. C’est un spécialiste des grands ménages et protecteur des poussières vivantes. Il n’en a pas l’air, mais il est d’une rare intelligence et d’un humour sautillant, sauf qu’il n’use de ces deux qualités qu’à temps partiel et jamais le dimanche.

Ce n’est pas tous les jours qu’on peut surprendre un Diablotin. Et il est rare d’en rencontrer un en train de rêver. Quel était l’objet de ses pensées ? Sans doute une brochette de libellule grillée au feu de bois. Ou avait-il hypnotisé l’insecte afin qu’il serve d’appât. La truite arc-en-ciel est effectivement le met favori du diablotin des rivières.

Même si le Diablotin a un goût de châtaigne poivrée, même si ses oreilles sont à la fois tendres et croustillantes, même si ses cheveux peuvent rappeler la savoureuse amertume des feuilles de pissenlit, le sanglier résistera à la tentation de croquer du Diablotin, car on ne mange pas celui qui met toujours en garde les marcassins de l’arrivée des chasseurs.

Nous n’avons pas pu comprendre le discours du vieux sage, car il parlait corbeau. Mais au ton de son message, nous sommes sûrs qu’il s’agissait d’un propos plein de sagesse et que, jusqu’à la prochaine pleine lune, le corbeau se comporterait comme une oie blanche.

Nous pensions sauver cette petite créature, une Elfette, d’une attaque de rats, mais en fait, c’est elle qui nous tira d’un mauvais pas. S’enfoncer trop profondément dans la forêt des rats aurait été la pire ânerie de notre carrière d’explorateurs.

Il se déplace continuellement à dos de salamandre pour aller sauver la belle éplorée, pour rassurer une mère soucieuse, pour consoler un vieillard perdu dans les limbes de sa mémoire défaillante, pour ramener un petit vaurien sur le droit chemin. Ce qui fait qu’il n’a jamais l’occasion de dormir dans un vrai lit, et qu’il somnole toujours en chemin. Heureusement que sa salamandre connaît la route.

Le Frifrelin a appris non seulement la musique avec les rouges-gorges, mais aussi le langage des oiseaux. Très utile pour enrichir son répertoire de chants folkloriques. En plus, il est toujours au courant des tonnants et des abrutissants des hôtes de la grande forêt. Alors quand il ne joue pas de son pipeau, il vous raconte des histoires.

Cette petite fée n’est pas plus grosse qu’une mésange charbonnière. Si vous traversez son territoire, c’est elle qui viendra à votre rencontre. Elle vous posera alors des questions. Si vous répondez bien, vous poursuivez votre aventure comme dans un rêve. Si vous ne savez pas répondre, elle se transforme en frelon et vous devrez rebrousser chemin.

Dessins et textes exposés lors du Fantastique relais de l’imaginaire, 4 et 5 juin 2022, à Launois-sur-Vence.

Dessins de Cyril Leclercq, que vous pouvez retrouver sur Facebook (Cyril Leclercq | Facebook). Les dessins sont à vendre, contactez l’artiste !

Textes de Jérôme Paul, que vous pouvez retrouver sur …. mais en fait vous êtes déjà sur son site d’auteur… Abonnez-vous pour lire gratuitement des textes ardennais décalés.